WISEs are key actors in the green transition. As actors of the social economy they put the primacy of people as well as social and/or environmental purpose over profit and they reinvest most of the profits and surpluses to carry out activities in the interest of members/users (“collective interest”) or society at large (“general interest”). Furthermore, their participatory business models, given the needs of citizens, employees and other stakeholders, help ensure a true fair transition (Social Economy Action Plan, 2021). Moreover, they are important actors in circular economy processes and they ensure green but also social public procurement, as outlined in the Buying Social guide, and contribute to the transition pathway.
 
The Social Economy Action Plan of 2021 focuses on the need to maximise the contribution of the social economy, including WISEs, to green and digital transitions, as the EU aims to be climate neutral by 2050. Social economy business, including WISEs are fundamental agents of change for the green transition and addressing their needs in terms of digital uptake, inclusive technology solutions and data access.
 
The 2022 strategic foresight report states that heading towards 2050, the twin transition will depend on the ability to implement existing and new technologies, as well as various geopolitical, social, economic, and regulatory factors. It is also very clear, the twin transitions will be fair or will not be: inclusiveness and affordability are basics for their success.
 
The Recommendation of the Council on the Social and Solidarity Economy and Social Innovation, which was adopted by the OECD Council at Ministerial level on 10 June 2022, puts forward the social economy potential to foster new business models, provide essential services but also contribute to a fairer, green and digital transition, all the while ensuring democratic processes and building communities. Moreover, the policy brief on making the most of the social economy contribution to the circular economy published by the OECD and the European Commission underlines the role of social economy, including WISEs, when it comes to circular economy. Also, the Commission staff working document on the transition pathway stresses the role of social economy when it comes to social innovation as is it spearheading the green and digital transition. It helps foster different (bottom up) forms of entrepreneurship and creates regenerative growth models. Finally, it tackles social, societal and environmental challenges all the while paying attention to disadvantaged regions and people.

The social economy and WISEs in specific, are important drivers delivering on the Sustainable Development Goals. Research of the World Economic Forum (WEF), named “COVID Response Alliance for Social Entrepreneurs” (2021), showed that 75% of the social enterprises surveyed link their impact metrics to the United Nations Sustainable Development Goals (SDGs) with poverty, gender equity and decent work as major areas of focus. For mainstream companies this is only 38%.
 
Yet, there is room for improvement for social economy, including WISEs. That circular business models have a positive impact on our environment is not new. However, data on the social impact – although widely recognised – could be further developed. The policy brief on making the most of the social economy contribution to circular economy stresses that the social economy can help develop and showcase social benefits of the circular economy. Moreover, the performance of the P&SE ecosystem, to which WISEs belong, is rather low when it comes to resource-efficiency as 13% of the proximity and social economy SMEs.

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Les ESI sont des acteurs clés de la transition verte. En tant qu'acteurs de l'économie sociale, elles font primer les personnes ainsi que les objectifs sociaux et/ou environnementaux sur le profit et réinvestissent la majeure partie des bénéfices et des excédents pour mener des activités dans l'intérêt des membres/utilisateurs ("intérêt collectif") ou de la société dans son ensemble ("intérêt général"). En outre, leurs modèles d'entreprise participatifs, compte tenu des besoins des citoyens, des employés et des autres parties prenantes, contribuent à assurer une véritable transition équitable (Plan d'action en faveur de l'économie sociale, 2021). En outre, elles sont des acteurs importants dans les processus d'économie circulaire et elles garantissent des marchés publics verts mais aussi sociaux, comme le souligne le guide comme le souligne le guide Acheter Social, et contribuent aux voies de transition. 
 
Le plan d'action en faveur de l'économie sociale de 2021 met l'accent sur la nécessité de maximiser la contribution de l'économie sociale, y compris des ESI, aux transitions verte et numérique, alors que l'UE vise la neutralité climatique d'ici à 2050. Les entreprises de l'économie sociale, y compris les ESI, sont des agents fondamentaux du changement pour la transition verte et pour répondre à leurs besoins en termes d'adoption du numérique, de solutions technologiques inclusives et d'accès aux données.
 
Le rapport de prospective stratégique 2022 indique qu'à l'horizon 2050, la double transition dépendra de la capacité à mettre en œuvre les technologies existantes et nouvelles, ainsi que de divers facteurs géopolitiques, sociaux, économiques et réglementaires. Il est également très clair que les transitions jumelles seront équitables ou ne le seront pas : l'inclusivité et l'accessibilité financière sont des éléments essentiels de leur réussite.
 
La Recommandation du Conseil sur l'économie sociale et solidaire et l'innovation sociale, qui a été adoptée par le Conseil de l'OCDE au niveau ministériel le 10 juin 2022, met en avant le potentiel de l'économie sociale pour favoriser de nouveaux modèles d'entreprise, fournir des services essentiels mais aussi contribuer à une transition plus équitable, verte et numérique, tout en garantissant des processus démocratiques et en renforçant les communautés. En outre, la note d'orientation sur la contribution de l'économie sociale à l'économie circulaire publiée par l'OCDE et la Commission européenne souligne le rôle de l'économie sociale, y compris des ESI, dans le cadre de l'économie circulaire. De même, le document de travail des services de la Commission sur la voie de la transition souligne le rôle de l'économie sociale en matière d'innovation sociale, car elle est le fer de lance de la transition verte et numérique. Elle contribue à encourager différentes formes d'entrepreneuriat (du bas vers le haut) et crée des modèles de croissance régénératifs. Enfin, elle s'attaque aux défis sociaux, sociétaux et environnementaux tout en prêtant attention aux régions et aux personnes défavorisées.

L'économie sociale et les ESI en particulier sont des moteurs importants pour la réalisation des objectifs de développement durable. Une étude du Forum économique mondial (WEF), intitulée "COVID Response Alliance for Social Entrepreneurs" (2021), a montré que 75 % des entreprises sociales interrogées établissent un lien entre leurs indicateurs d'impact et les objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies, la pauvreté, l'égalité entre les hommes et les femmes et le travail décent étant les principaux domaines d'intervention. Pour les entreprises traditionnelles, ce chiffre n'est que de 38 %.
 
Pourtant, l'économie sociale, y compris les ESI, peut encore s'améliorer. Le fait que les modèles d'entreprise circulaires aient un impact positif sur notre environnement n'est pas nouveau. Toutefois, les données relatives à l'impact social - bien que largement reconnues - pourraient être davantage développées. La note d'orientation sur l'optimisation de la contribution de l'économie sociale à l'économie circulaire souligne que l'économie sociale peut aider à développer et à mettre en valeur les avantages sociaux de l'économie circulaire. En outre, les performances de l'écosystème des P&SE, auquel appartiennent les ESI, sont plutôt faibles en ce qui concerne l'utilisation efficace des ressources, puisque 13 % des PME de l'économie sociale et de proximité en font partie.