On 21-23 June 2022 the partnership between the European Commission and the Council of Europe in the field of youth organised a symposium in the European Youth Capital Tirana, Albania bringing together over 100 participants to reflect on what paradigm shift is needed in youth research, youth policy and youth work to support young people’s aspirations in the realities changed by the Covid-19 pandemic and related measures. ENSIE presented its work on youth, in particular in the Western Balkans.
The Covid-19 pandemic has had a significant effect on the lives of young people across Europe and globally, creating gaps, demanding adaptation and encouraging new ways of dealing with reality. However, the negative impact on already vulnerable people has exacerbated, thinking of those who were already before the pandemic in unemployment, with vulnerable mental health and in precarious living situations.
The symposium invited a range different speakers from the OECD, the European Youth Forum and local youth activists, as well as a diverse group of participants from youth researchers, policy makers, civil society organisations to youth workers. Doing so, it aimed at enriching discussions that cover the whole spectrum of the impact of COVID-19 on young people’s lives.
ENSIE recently started the WISEs4Youth project which aims to develop youth social entrepreneurship in the Western Balkans and to answer to the challenges in the region. According to a study of the Regional Cooperation Council, the youth unemployment rate for the 15-24 age group was above 26% in the Western Balkans, while this was just 16.8% in the EU-27 in 2020. Moreover, the proportion of young people neither in employment nor in education or training (NEET) for the age group 15-24 averages 23.7% in the Western Balkans. The gender gap is reflected in female youth employment rates which are everywhere below the male youth employment rates. Encouraging youth social entrepreneurship in this region is one of the solutions to overcome those issues.
As work integration of young people is an important instrument to tackle these challenges, ENSIE participated in the symposium. The first day, parallel impact workshops took place, including one on the economic inclusion of young people. To kickstart the discussion, ENSIE and Brian O’Shea, from TIER Mobility held a short introduction, discussing respectively WISEs4Youth and the impact of urban planning on youth. Later that day, ENSIE organised a so-called Te Rrapi session – an ancient Albanian tradition where important topics where discussed under the main village tree. During this session, participants could share their experience of youth inclusion in the Western Balkans as many participants came from the region. On the second day, participants developed messages on policy changes needed to facilitate better personal, social, economic and political transition, drawing conclusions from the workshops of the first day. In relations to economic transitions and social entrepreneurship, participants agreed that entrepreneurship comes with ups and downs meaning that this should be part of the training for young entrepreneurs. Moreover, young social entrepreneurs need, in addition to sufficient training, financial means to start their enterprises, which could be provided by public grants.
One of the good practices of ENSIE’s project partner in Albania, Partners Albania is the Dua Partner Invest. This is an initiative of Partners Albania in the field of entrepreneurship and innovation. Dua Partner Invest successfully helps overcome the barriers of access to finance by being a pivotal place and intersection of promising young talents who deal with the constant challenge of finding support to put their ideas into practice, and experienced investors looking for the next big thing. Another good example is the EYE, Erasmus for Young Entrepreneurs programme. The idea is that young entrepreneurs receive advice and assistance in the development of their company by experienced professionals, while doing an exchange.
In terms of output the symposium aims at creating analytical papers enhancing the understanding of the impact of Covid-19 and crises on youth transition to autonomy, to provide practical conclusions and guidelines on the ways in which policy and diverse actors may support youth transitions, share good practice and promote youth policy, youth work and research approaches in the new context and aims to produce a study and youth knowledge book.
The annual symposium brought together bright minds from across Europe, giving them the opportunity to exchange about the respective situations in their countries. The symposium also welcomed participants from Ukraine. A flashmob on a central square in Tirana took place as a message to all young people in conflict. Young people are being put forward in the framework of the European Year of Youth but face many challenges nowadays, let’s ensure they won’t be a so-called “lost generation”.
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Naviguer les transitions : Adapter la réponse politique aux réalités des jeunes
Du 21 au 23 juin 2022, le partenariat entre la Commission européenne et le Conseil de l'Europe dans le domaine de la jeunesse a organisé un symposium dans la capitale européenne de la jeunesse Tirana, en Albanie, réunissant plus de 100 participants pour réfléchir aux changements de paradigmes dans la recherche sur la jeunesse, la politique de la jeunesse et le travail des jeunes, pour soutenir les aspirations des jeunes dans les réalités modifiées par la pandémie de Covid-19 et les mesures connexes. ENSIE a participé pour présenter son travail sur la jeunesse, en particulier dans les Balkans occidentaux.
La pandémie de Covid-19 a eu un effet sur la vie des jeunes en Europe et dans le monde, encourageant de nouvelles façons de faire face à la réalité. Cependant, l'impact négatif sur les personnes déjà vulnérables est exacerbé, notamment pour ceux qui connaissaient déjà avant la pandémie le chômage, une santé mentale vulnérable ou dans des situations de vie précaires.
Le symposium a invité différents intervenants de l'OCDE, du European Youth Forum et des jeunes activistes, ainsi qu'un groupe diversifié de participants, allant de chercheurs dans le domaine de la jeunesse, aux décideurs politiques, aux organisations de la société civile et aux travailleurs de la jeunesse. Ce faisant, il visait à enrichir les discussions qui couvrent tout le spectre de l'impact de COVID-19 sur la vie des jeunes.
ENSIE a récemment lancé le projet WISEs4Youth, qui vise à développer l'entrepreneuriat social des jeunes dans les Balkans occidentaux, afin de répondre aux défis de la région. Selon une étude de la Regional Cooperation Council, le taux de chômage des jeunes entre 15 et 24 ans était de 26 % dans les Balkans occidentaux, alors qu'il n'était que de 16,8 % dans l'UE-27 en 2020. En outre, la proportion de jeunes qui ne sont ni en emploi, ni dans l'enseignement ou la formation (NEET) parmi les 15-24 ans est en moyenne de 23,7 % dans les Balkans occidentaux. L'écart entre les sexes se reflète également dans les taux d'emploi des jeunes femmes, qui sont partout inférieurs aux taux d'emploi des jeunes hommes. Encourager l’entrepreneuriat social des jeunes dans cette région est une des solutions pour faire face à ces problèmes.
Comme l'insertion professionnelle des jeunes est un instrument important pour relever ces défis, ENSIE a participé au symposium. Le premier jour, des ateliers parallèles ont eu lieu, un des ateliers sur l’insertion économique des jeunes. Pour lancer la discussion, ENSIE et Brian O'Shea de TIER Mobility ont fait une brève introduction, discutant respectivement de WISEs4Youth et de l'impact de la planification urbaine sur les jeunes. Plus tard dans la journée, ENSIE a organisé une session "Te Rrapi" - une ancienne tradition albanaise où les sujets importants étaient discutés sous l'arbre principal du village. Au cours de cette session, les participants ont pu partager leur expérience de l’insertion des jeunes dans les Balkans occidentaux, car de nombreux participants venaient de cette région. Le deuxième jour, les participants ont élaboré des messages sur les changements politiques nécessaires pour faciliter une meilleure transition personnelle, sociale, économique et politique, en tirant des conclusions des ateliers du premier jour. En ce qui concerne les transitions économiques et l'entrepreneuriat social, les participants ont convenu que l'entrepreneuriat connaît des hauts et des bas et que cela devrait faire partie de la formation des jeunes entrepreneurs. En outre, les jeunes entrepreneurs sociaux ont besoin, en plus d'une formation suffisante, de moyens financiers pour lancer leur entreprise, qui pourraient être fournis par des subventions publiques.
L'une des bonnes pratiques du partenaire de projet d'ENSIE en Albanie, Partners Albania, est le Dua Partner Invest. Il s'agit d'une initiative de Partners Albania dans le domaine de l'entrepreneuriat et de l'innovation. Dua Partner Invest aide à surmonter les obstacles à l'accès au financement en étant un lieu pivot et une intersection entre de jeunes talents prometteurs qui doivent relever le défi constant de trouver un soutien pour mettre leurs idées en pratique, et des investisseurs expérimentés à la recherche de la prochaine grande affaire. Un autre bon exemple est le programme EYE, Erasmus pour jeunes entrepreneurs. L'idée est que les jeunes entrepreneurs reçoivent des conseils et une assistance dans le développement de leur entreprise par des professionnels expérimentés, tout en effectuant un échange à l’étranger.
En termes de résultats, le symposium vise à créer des documents analytiques améliorant la compréhension de l'impact de la Covid-19 et des crises sur la transition des jeunes vers l'autonomie, à fournir des conclusions pratiques et des lignes directrices sur la façon dont les politiques et les divers acteurs peuvent soutenir les transitions des jeunes, à partager et à promouvoir des bonnes pratiques sur la politique de la jeunesse, le travail des jeunes et les approches de recherche dans le nouveau contexte et vise à produire une étude et un livre de connaissances sur la jeunesse.
Le symposium annuel a réuni des esprits brillants de toute l'Europe, leur donnant l'occasion d'échanger sur les situations respectives de leurs pays. Le symposium a également accueilli des participants venant d’Ukraine. Une flashmob sur une place centrale de Tirana a eu lieu en guise de message à tous les jeunes qui vivent une situation de conflit. Les jeunes sont mis en avant dans le cadre de l'année européenne de la jeunesse mais doivent faire face à de nombreux défis aujourd'hui, faisons en sorte qu'ils ne soient pas une "génération perdue".